合金钢有着比碳钢更高的强度和韧性，而且它的强化效果随组织不平衡程度的增大而趋于明显，就和退火态合金钢的强度并不比碳钢有很大的优越性，而在正火态，合金钢的强度比碳钢明显增加，经淬火、回火后，合金钢的强化效果最显著。

合金钢的淬硬性主要取决于含碳量，与相同碳量的碳钢相比略有提高，但合金钢的淬透性与回火稳定性明显提高，所以合金钢适于不锈钢工程中制造截面尺寸大，要求获得较厚淬硬层，或要求强    度，硬度，塑性，韧性较高的钢件，而且合金钢淬火时冷却速度可比碳钢缓慢，不易变形，开裂，这对于形状复杂或要求变形小的零件是特别有利的。

有的合金钢还有着很好的热硬性以及其他特殊性能，如耐热，耐蚀，抗磨以及磁性等。

成型工艺及热处理工艺也较复杂，所以在满足使用要求的前提下，应该优先选用碳素钢，可是对于尺寸大，形状复杂，要求强化性能高，精度高的不锈钢零件，或要求热硬性及其他特殊性能的零  件，仍应采用合金钢。